Les choses sont différentes si plusieurs représentants de la nouvelle génération doivent collaborer après la succession. Pour éviter que cette collaboration ne donne lieu à des conflits, il est conseillé d'élaborer un solide système de gouvernance. Celui-ci est également nécessaire si la propriété, après la succession, est d'une part détenue par le successeur et d'autre part par des membres de la famille qui ne travaillent pas dans l'entreprise. Ici aussi, la gouvernance jouera un rôle essentiel.
La gouvernance, dans une entreprise familiale, se compose de la gouvernance de l'entreprise et de celle de la famille.

Gouvernance de l'entreprise
Pour ce qui est de la gouvernance de l'entreprise, tout comme dans toute autre société, un conseil d'administration actif est vital.
Le conseil d'administration jouera un rôle important lors de la phase de succession. Avant tout, un conseil d'administration efficace sera une "police d'assurance" contre la disparition inattendue du fondateur en raison d'un décès soudain. Dans une telle situation, le conseil d'administration pourra garantir la continuité des activités.
De manière plus générale, le conseil d'administration peut aider la famille à définir ses perspectives et surtout à objectiver le processus successoral. Le conseil d'administration peut apporter une contribution importante en étudiant avec sérénité les différentes options successorales dont dispose la famille et en accompagnant le processus successoral.
En outre, le conseil d'administration peut jouer un rôle important dans la préparation du successeur et dans la sélection finale.

Gouvernance de la famille
À côté de la gouvernance de l'entreprise proprement dite, une entreprise familiale se doit de s'intéresser à la gouvernance de la famille (gouvernance familiale), surtout pendant la période de succession. La gouvernance familiale se compose d'une vision commune de propriétaire, d'une structure familiale et d'accords.

Une vision commune de propriétaire
Tout d'abord, il importe que la famille partage une même vision de propriétaire. La vision de propriétaire se distingue de la vision et de la mission de l'entreprise, qui traduisent généralement par un slogan les valeurs que défend l'entreprise ainsi que ses objectifs. La vision de propriétaire est l'expression des convictions fondamentales de la famille à l'égard de l'entreprise. Elle revêt une importance capitale, car elle est la base de la structure de la propriété, de la gouvernance et de la direction de l'entreprise familiale.
Dans la plupart des entreprises familiales, la vision de propriétaire est ancrée profondément. Elle correspond aux convictions les plus intimes du fondateur. Si ce dernier estimait par exemple que l'entreprise familiale ne pouvait être dirigée que par une personne, on retrouvera encore souvent, des années plus tard, des traces de cette conviction dans la vision de propriétaire.
Les entreprises familiales risquent d'être entraînées dans de graves conflits si les différents propriétaires familiaux ne sont pas sur la même longueur d'onde en ce qui concerne la vision de propriétaire. Il n'est pas rare qu'une telle situation entraîne l'éclatement du groupe de propriétaires.
Ainsi, il arrive régulièrement que des propriétaires familiaux, dont la vision de propriétaire diffère considérablement de celle des autres membres de la famille, souhaitent vendre leurs parts. Cette situation peut parfois entraîner un effet de dominos qui débouche sur la vente intégrale de l'entreprise familiale.
La vision commune de propriétaire suppose que la famille soit d'accord sur six points:

• les valeurs que défend la famille ;
• la philosophie de base (l'entreprise avant tout, les propriétaires avant tout ou un équilibre entre ces deux philosophies) ;
• le type de propriétaire qu'on désire être : propriétaire opérationnel, propriétaire dirigeant, propriétaire passif, propriétaire engagé ;
• la façon dont la direction de l'entreprise familiale est exercée ;
• l'importance de la stratégie ;
• le retour financier souhaité, le profil de risque et la liquidité des parts.

Le forum familial
Une structure familiale est constituée par le forum familial. Ce dernier:

• est l'endroit où les membres de la famille confirment leurs engagements mutuels et à l'égard de l'entreprise familiale. De la sorte, il contribue à un renforcement des relations familiales.
• est un organe de communication. Il s'agit de l'endroit où les membres de la famille reçoivent des informations au sujet de l'entreprise.
• détermine les règles que les membres de la famille doivent respecter vis-à-vis de l'entreprise familiale. Ces règles sont stipulées dans la charte familiale dont nous parlerons ci-après.
• peut venir renforcer le conseil d’administration. Les membres de la famille qui ne sont pas vraiment à leur place dans le conseil d'administration, par exemple parce qu'ils manquent des compétences requises, peuvent intervenir dans le forum familial.
• veille au respect des valeurs familiales par l'entreprise.
• est l'endroit tout indiqué pour discuter de certains conflits (mais pas tous) et les résoudre. Ainsi, l'expérience a montré qu'il valait mieux discuter ailleurs des problèmes et conflits avec la direction ou des soucis quotidiens de l'entreprise familiale. Le forum familial n'est pas non plus l'endroit approprié pour critiquer la direction.
• prend à cœur la formation des membres de la famille, et plus particulièrement des successeurs, et organise régulièrement des programmes de succession adaptés.

La charte familiale
Il est en effet à peu près impossible de réaliser la conception à long terme de la famille si, dans la famille, des accords précis ne sont pas conclus au sujet de thèmes importants. Ces thèmes sont fixés dans la charte familiale, une sorte de constitution familiale.
Les accords sont nécessaires, car ils permettent d'anticiper les problèmes et les conflits. Lorsqu'une famille se retrouve soudainement face à un problème précis, il n'est pas toujours évident de trouver sans délai la solution appropriée. Souvent, l'attention ne se porte pas sur le problème mais sur la personne qui en est à l'origine. Prenons par exemple le cas d'un membre de la famille qui postule pour un emploi dans l'entreprise familiale. Cette situation est nettement plus facile à gérer si des conditions d'embauche objectives et précises ont été définies à l'avance. Si ce membre de la famille ne satisfait pas aux critères stipulés, sa candidature peut être rejetée sans que ce refus n'entraîne un conflit personnel. De même, en cas de succession, la charte joue un rôle particulièrement important : c'est en effet elle qui détermine quelles conditions le ou les candidats successeurs doivent remplir.
Toutes les familles sont différentes ; l'élaboration d'accords est donc un travail sur mesure. Le contenu de la charte familiale dépend également de la phase dans laquelle l'entreprise familiale se trouve, de l'ampleur de la famille, du nombre d'actionnaires actifs et passifs, de la culture de la famille et de l'entreprise familiale, du degré d'harmonie au sein de la famille, etc. Toutefois, la plupart des chartes s'intéresseront aux thèmes suivants:

• valeurs et conception familiales
• propriété de l'entreprise familiale
• objectifs financiers
• carrières au sein de l'entreprise familiale
• rémunération des membres de la famille actifs et non actifs
• gouvernance de l'entreprise familiale
• gouvernance de la famille
• rôle des personnes extérieures à la famille dans l'entreprise familiale
• communication
• harmonie familiale et conflits
• formation
• efforts en faveur des jeunes
• philanthropie